Las hazañas, con tantos años de diferencia entre una y otra, son especiales. La fanaticada de los Cachorros de Chicago, fungiendo de locales, no esperaban que su equipo les regalara un capítulo histórico para su franquicia en la jornada del 4 de septiembre de 2024: El Wrigley Field volvió a presenciar un «No Hit No Run» después de 52 años.
Así es, el último juego sin hits ni carreras en el parque de los Cubs había sido el 2 de septiembre de 1972, en la victoria ante los Padres de San Diego con marcador de 8-0. En aquella oportunidad, un solo lanzador se hizo cargo de todo el compromiso: Milt Pappas.
Lo insólito de aquella vez, fue que Pappas estuvo a solo un strike de que fuera un Juego Perfecto. Cuando faltaba el out 27, teniendo a Larry Stahl en cuenta de 2-2, el umpire cantó los próximos dos envíos como bolas, otorgándole el boleto. De esta forma, el abridor tuvo que celebrar el «no-hitter», pero no la perfección. Fue un juego donde, además, abanicó a 6 rivales.
Volviendo al presente, el japonés Shota Imanaga comenzó en la lomita en esta oportunidad, teniendo en frente a la ofensiva de los Piratas de Pittsbugh. Lanzó 7 entradas en blanco, ponchando a 7 bateadores y dando 2 bases por bolas.
El manager Craig Counsell decidió sacar al nipón del cotejo, teniendo 95 lanzamientos y presentando mucho dominio. Imanaga, al principio, no estaba consciente de lo que estaba ocurriendo. Eventualmente, entendió que no había permitido imparables en su actuación. Sin embargo, respetó la decisión de su mandamás.
Nate Pearon y Porter Hodge «bajarían la Santamaría», cumpliendo labores de setup y cerrador respectivamente, y concretando la proeza.
Este tipo de historias quedan en la memoria de todos los fanáticos del béisbol, por los que siempre estaremos atentos a más gestas similares.
